En 1961 el Presidente Fidel Castro les dijo a las Naciones Unidas: "Cuba será el primer país de América que a la vuelta de algunos meses pueda decir que no tiene un solo analfabeto..." Once meses después, 707,212 personas aprendieron a leer y habían escrito cartas a Presidente Castro demostrándolo y dándole las gracias. Todas estas cartas están encuadernadas y coleccionadas en el Museo de Alfabetización en La Habana. "Alfabetizando venceremos" fue el eslogan principal.

La idea fue que solo mejorando la alfabetización y los niveles de educación, la revolución ahora creando un gobierno nuevo y una nueva sociedad, podría resolver los problemas sociales de Cuba. ¡No solo creas, lee! fue el mensaje. Más de 100,000 jóvenes, la mayoría adolescentes aún mas jóvenes, formaron un grupo de 268,000 maestros de alfabetización. El más joven tenía 7 años, se muestra abajo, con su uniforme y su carnet de alfabetización.

Estos jóvenes fueron a vivir con familias para enseñarles a leer. Las familias mayormente eran campesinos pobres; los maestros, gente urbana. Los maestros aprendieron tanto como los estudiantes. Todo el país se organizó alrededor del esfuerzo de alfabetizar, desde construir caminos para crear y publicar textos, de salud pública hasta relaciones con el exterior. De pronto una necesidad para exámenes de visión y el uso de anteojos aumentó. La China dio una linterna para cada maestro ya que la enseñanza tomó lugar después del día de trabajo.

Con la Batalla de Girón y la invasión de los Estados Unidos ese mismo año, maestros y sus alumnos murieron durante actos de sabotaje. Se tuvieron que hacer varias modificaciones ya que gente adicional se unió a la campaña y las cosas no fueron fáciles y los meses pasaban. Ya para diciembre de 1961 la campaña tuvo éxito y una gran celebración tuvo lugar en la Plaza de la Revolución. Se enseñaron varios lápices gigantes agitando en el aire.

Los dos libros de la campaña, uno, un guía para el maestro, vinculaba las lecturas con los problemas que habían en Cuba. Las primeras palabras que se enseñaron fueron OEA. Esto les enseño las vocales y también la realidad política internacional.

Las cartas al Presidente Castro son tan variadas como sus autores. El escritor de la carta a la izquierda dice que tiene 96 años.

Luisa Campos, arriba, es la directora del museo. El museo también guarda los archivos de la campaña, es un lugar de importancia para todos los que trabajaron en la campaña de alfabetizar. Ellos se encuentran por donde uno vaya. Sus experiencias les hicieron en un cuerpo de líderes nacionales.
 
 

Trinidad es una pequeña ciudad histórica con dos bibliotecas que visitamos. Los libros eran bastante viejos, reflejando la escasez de dinero causada por el bloqueo de los Estados Unidos y el colapso de la Unión Soviética, que fue el mayor soporte para Cuba. El espacio era grande, limpio y bien utilizado, con mejor luz que lo que indican las fotos. Los bibliotecarios de nuestro grupo trajeron regalos.

Esta biblioteca está situada prominentemente en la plaza de Santa Clara, donde se peleó una de las batallas finales de la revolución. Muchas bibliotecas se encuentran en lugares prominentes y edificios espaciosos.

Este bibliotecario estaba enseñando a l os niños como usar esta impresora simple de braille. Este no era un grupo de ciegos. La idea es de educar a los niños sobre el uso de braille y la ceguera.

Esta colección de libros poco comunes también incluía periódicos de hace 100 años durante la época de la esclavitud en Cuba. Había también un estante con libros que trataban sobre la esclavitud, incluyendo por lo menos dos volúmenes de Fernando Ortiz, padre de los estudios Afrocubanos y contemporáneo de nuestro W. E. B. Dubois.

Los estudiantes de la foto a la derecha habían ganado premios por haber escrito ensayos sobre José Martí, intelectual y líder de la primera liberación de Cuba de España. Martí fue muy activo durante su juventud.

Los alumnos en esta biblioteca sacan un pequeño noticiero ya por muchos años. Se llama Menique, nombrado por un personaje en un cuento de Martí.
 
 

Este cuarto central de la Biblioteca Nacional tenía un catálogo de fichas (así como lo tenían los otras bibliotecas) y también una exhibición transitoria de dibujos grandes, incluyendo el de abajo. Todos los dibujos eran de Calendario Ajuría, un artista Chino-cubano que tiene 70 años y hoy vive en La Habana.

El personal de la biblioteca muestra el esfuerzo de preservar y proveer acceso a la colección nacional de Cuba. Izquierda arriba, creando información para el Web. Derecha arriba, reparando libros con métodos bien establecidos, goma y una plancha eléctrica. Izquierda abajo una mujer trabaja automatizando el catálogo. Derecho abajo una explicación de la organización del proceso de digitalización dos PCs, dos scanners y mucho material que digitalizar.
 
 

Esta biblioteca está abierta para maestros y otros que buscan materiales relacionados a la educación, también le sirve al ministerio. Esta sala principal (hay varios pisos) presentaba dos pisos de libros y un pasillo alrededor del segundo piso. El director aquí es muy servicial en proveerle tiempo a su personal para que busque, en la base de datos del Web, anales sobre los discursos de Presidente Castro y sobre reglamentos que conciernen al uso de computadoras para la educación.
 
 

Estas dos mujeres son miembros de la Asociación Cubana de Bibliotecas que tiene una oficina y una biblioteca pequeña en el Instituto Cubano del Libro en La Habana. Marta Terry, a la derecha, es la presidenta, fue la directora de la Biblioteca Nacional anteriormente. Reflejando los avances en alfabetización y bibliotecas, la señora Terry fue la primero vice-presidente de IFLA, la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecas.

El joven de la foto (derecha) está en la biblioteca, es el hijo del empleado de ASCUBI (arriba). La foto (izquierdo) está en un rincón de la oficina de la biblioteca es la del Presidente, uno de los lectores más famosos de Cuba, conocido como Fidel.
 
 

Uno de los dictadores de Cuba hizo construir una copia del edificio del Congreso de los Estados Unidos para su gobierno. Está construido con materiales más valiosos y aparenta ser más imperial que el edificio que está en Washington, D. C. Hoy es parte museo, parte oficinas. Lo que probablemente era antes un guardarropa, ahora es un cibercafé.

Seis computadoras y una impresora están a disposición por US 3.00 la media hora ó US 5.00 la hora. Esto es caro para los cubanos, pero con la economía del turismo, los cubanos tienen dólares en sus bolsillos. Los turistas también usan este cibercafé. El precio refleja el costo. Cuba tiene que comprar computadoras con dólares y no pesos.
 
 

El Instituto Cubano de Libro ha establecido un cibercafé con cinco computadoras con acceso al Internet. El uso de e-mail es aparentemente el uso primordial para el Internet.
 
 

Los sectores de negocios que traen comercio internacional y centros de investigaciones que están desarrollando productos técnicos y servicios, tienen computadoras en sus oficinas. Las bibliotecas todavía no son lugares públicos para el uso de computadoras. Las personas que no usan computadoras en el trabajo usan computadoras suministradas por el movimiento de computadorización. Este movimiento ha establecido 74 clubes de computadoras para jóvenes alrededor de país. Tres de estos clubes son más grandes, palacios de computación. Uno se encuentra en La Habana.

Hay comerciales para anunciar e-mail y tiempo abierto en computadoras. Aquí la gente se agrupa para ver la nueva lista de nombres para las de clases ofrecidas. Las Clases comienzan en cuatro meses.

El director del Palacio, Simón Chung Saíz, está aquí en azul junto con el vice-director. El palacio en La Habana está en un antiguo almacén, la docena de computadoras en la entrada son buen anuncio para los transeúntes. Arriba hay cuatro aulas de clases y un cuarto especial para software para el Web y el desarrollo de software, una biblioteca de manuales y un servidor.

El grupo a la izquierda estaba revisando software educacional desarrollada en Cuba para enseñar salud. Los jóvenes a la derecha están con el administrador (en chaqueta)ñ estaban aprendiendo software y el desarrollo de Web.
 
 

Protestas de estudiantes y batallas militares han subido y bajado estas escaleras. Esto se refleja en las dos esculturas en el primer cuadrángulo al que uno entra al subir las escaleras.

Esta librería en la plaza central de Santa Clara es similar a otras, es especialmente atractiva con buena luz y muebles, también tiene libros en varias lenguas extranjeras. La tienda refleja la realidad del “comercio socialista.” Primero, como el alquiler no es competitivo, el espacio no es un problema. Este almacén tiene un segundo piso que es ideal para reuniones. Segundo, ninguna empresa puede proporcionar un inventario grande. Las editoras no publican libros en grandes números como lo hacen en países capitalistas.
 
 

Este restaurante fue tan delicioso y amigable, fue fácil tomar varías fotos. Un plato lleno de carne de cerdo, arroz y frijoles costaba 20 pesos. Está en San Miguel #9 entre San Carlos y Villuendas en Santa Clara.
 
 

Este tipo de jardín de vegetales se encuentra por todos lados. Campos elevados creciendo lo bueno que gente sana debe comer. Como complemento están los grandes campos agrícolas de plátanos, árboles frutales y cana de azúcar. A la izquierda están construyendo nuevos campos, a la derecha están creciendo plantas.
 
 

El Callejón de Hamel es el lugar donde se encuentra un mural afro-cubano enorme. Cada domingo se ofrece aquí un concierto o un grupo musical, siempre está muy lleno de espectadores; especialmente los domingos.

A la izquierda arriba, otra vista de Shango con su hecho de dos cabezas. A la derecho abajo, “Cualquiera se come un ñame...” Esta expresión invita a quienquiera a disfrutar el Callejón de Hamel.
 
 

Junto a la alfabetización y computadorización existe la preocupación de cómo usa Cuba el espacio y los artefactos públicos para recordar el pasado y para definirse. Esta primera foto es del Museo de la Lucha contra los Bandidos, está en Trinidad, que está una región que estuvo atormentada por bandas y gángsters en los años de 1960. Fotos y artículos aquí conmemoran a los jóvenes que murieron en estas luchas.

El museo arriba está en un parque pequeño, cerca de la vía férrea. Se compone de los cuatro carros originales, una aplanadora, el sitio original, unas figuras dinámicas de cemento y un guía aún más dinámico. El museo ES donde tuvo lugar la Batalla del Tren Blindado, o tren armado. Los aviones de Batista habían bombardeado las vías férreas. Cócteles de Molotov debajo de los rieles habían desmoralizado a los soldados que estaban adentro “del depósito de armas en movimiento.” Comandante Che Guevara llegó, se informó y procedió a desinformar al oficial de Batista encargado: Ustedes están completamente rodeados. Sí no se rinden, Batista lo tendrá a Ud. sobre un plato por toda la destrucción que pasará. Ustedes tienen 15 minutos.

El oficial se rindió (ante 20 guerrilleros) y se dice que cuando Batista lo oyó esto, comenzó a hacer sus maletas.
 
 

El monumento más reciente está dedicado a la lucha sobre Elián Gonzalez: José Martí con un niño en los brazos, apuntando con el dedo hacia La Sección de Intereses de los Estados Unidos (una embajada no oficial) en la distancia. Entre Martí y La Sección de Intereses hay un punto de reunión paralelo al Malecón. Las bases de los pilares están decoradas con placas que nombran a intelectuales de los Estados Unidos, México, Cuba y otros lugares.

El diálogo entre los Estados Unidos y Cuba tiene muchos capítulos. El monumento abajo esta detrás de José Martí. En un lado las dos naciones están lado a lado aunque no iguales. Dice: “El pueblo de la isla de Cuba es y de derecho debe ser libre e independiente—Resolución conjunto del Congreso de los Estados Unidos de Norteamérica, de 19 de abril de 1898.” Al otro lado, una mujer sosteniendo a dos ahogados: “A las víctimas de El Maine que fueron sacrificadas por la voracidad imperialista en su afán de apoderarse de la isla de Cuba.—Febrero 1898-Febrero 1961.”

"Pacto histórico entre UC Berkeley y bibliotecas cubanas: fomenta investigaciones y el compartir de materiales." Universidad de California en Berkeley, boletín de prensa del 6 de septiembre de 2000 (de los E.E.U.U., en inglés)

Hisham Aidi, "La Habana curándose: El plan de becas de Castro para minoridades." 1ro de marzo de 2001 (de los E.E.U.U., en inglés)

Web de Afrocuba (de los E.E.U.U., en inglés)

Discursos y charlas recientes de Fidel Castro

Universidad de La Habana

Biblioteca Nacional José Martí